Protector! La référence mondiale

Brigitte Battin

Monday, 16 June, 2008

Avec maintenant quatorze pays clients et plus de 2 900 systèmes livrés depuis 2001, Protector est indéniablement la tourelle téléopérée aujourd’hui la plus commercialisée au monde. Produite par Kongsberg Defence & Aerospace (Norvège), elle compte plus de 17 millions d’heures de service, dont 6 passés sur les théâtres opérationnels d’Irak, d’Afghanistan et du Tchad ! Elle est actuellement proposée en cinq différentes versions, dont une navale, armées d’une mitrailleuse de 12,7 mm, ou de 7,62 mm, ou encore de 5,56 mm, voire d’un lance-grenades automatique de 40 mm. Et, bien sûr, elle est en outre disponible en simulateur d’entraînement.
L’intégration de Protector avec d’autres armes ou missiles a, par ailleurs, été testée, ce qui laisse présager la possible arrivée de nouveaux membres dans sa famille. Adaptable sur tout type de plates-formes tant elle est légère (son poids va de 81 à 154 kg en fonction de la version) et peu encombrante, elle se manipule de l’intérieur de la plate-forme, c’est-à-dire que l’opérateur n’a pas à s’exposer pour acquérir ou engager son objectif. Il reste sous la protection du blindage du véhicule porteur ou sous casemate, par exemple.
Protector intègre un imageur thermique, une caméra vidéo de jour et de nuit, un intensificateur de lumière et un télémètre à laser. Sa visée comme sa fonction de tir sur 360° en azimut et de -20° à +60° en site se font par un DLOS (Detached Line of Sight). Protector a été commandée par les Etats-Unis (elle y est en service opérationnel en différentes versions, sur des véhicules légers tout-terrain HMMWV Hummer 4x4 de AM General Corporation et sur des Stryker LAV III 8x8 de GDLS), le Canada (RG31 4x4 de GDLS/ OMC), la Norvège et la République tchèque (LMV 4x4 d’Iveco), l’Australie (ASLAV 8x8 de GDLS), la Finlande (AMV 8x8 de Patria), la Suisse (Piranha I 6x6 de GDLS/Mowag), l’Irlande (Piranha IV 8x8 de GDLS/Mowag), le Portugal (Pandur II 8x8 de GDLS/Steyr), les Pays-Bas (Boxer 8x8 du consortium Artec) et le Luxembourg (Dingo 2 4x4 de KMW). De plus, la France (une valorisation de VAB 4x4 de Renault Trucks Défense) et le Royaume-Uni (Bushmaster 4x4 de Thales Australia) ont choisi Protector au cours de ces toutes dernières semaines suivis, ce mois-ci, par le ministère de l’Intérieur du Koweït, avec 20 VBL Mk2 4x4 Panhard livrables l’an prochain.
Dès 2009, les Français et les Britanniques l’utiliseront principalement en Afghanistan, comme le font déjà d’autres alliés de l’OTAN sur ce théâtre particulier où prolifèrent les snipers. En cas de soucis sur ce terrain, on peut même envisager que tout utilisateur pourra échanger des pièces de rechange avec un autre, des pratiques opérationnelles, un véritable atout lorsque l’on se trouve loin de ses bases arrières, une manière de nouer des liens confraternels autour d’un équipement commun à tous ! En France, Kongsberg est représentée par GMD (General Marketing Development). (Stands A200, A270, C130, C160, E210, J070c, J160c, J190c, P030, Q150b)

Tourelle téléopérée OTAN par excellence, Protector compte déjà 14 clients